■ 『馬子にも衣装』を間近で見る。

 先日、ポーランドとチェコ、そしてスロバキア3国の接点に近いイステブナという町で『御者レース』があるというので行ってきました。御者というからには、いなきゃいけないのは馬。観光地では馬車での観光が目玉になっているところもありますがこちら山岳部。お洒落にパカパカと歩くのかといったら、そんなわけがない。レースに出るのは山岳部で荷物を運ぶ馬たち。人間で言うならガテン系の馬たちです。体を張って仕事をしている馬たちです。日ごろは額に汗して？働いているのでしょうが、レース当日は一張羅を着せられてレースに出ておりました。

 レースの内容はといいますと、丸太の木を引っ張って時間を競うという比較的単純なものから、二人の人間がペアとなって、馬の後ろの荷台に丸太を載せて、ジグザグのコースを馬に一周ぐるっと走らせ、再び丸太を下ろし、時間を競うという少々複雑なものまで。
　
　見ているほうにも力が入ります。周りを見渡すと、男性人の多くが目をキラキラさせながら見入っています。たしかに、優美とか粋とかいうレースではありませんが、土臭さ、男臭さを感じさせます。そんなところがいいのでしょうか。

　
　昔の童話の挿絵の影響でしょうか、『御者』というと、イメージで帽子と鞭がすぐ思い浮かぶのですが、このレースは鞭禁止。馬を鞭でたたいたり、どのような方法でも馬に肉体的苦痛を与えると減点、もしくはレース失格となります。日ごろの仕事現場で鞭がまだ使われているかはわかりませんが、このような娯楽のレースで鞭を禁止にしているというのは感心。
　心置きなく楽しめます。

　このような催し物でつき物なのは、屋台です。食べ物もありましたが、今回は馬がメインなので馬具の備品のお店が多数出ていました。馬具の備品ですよ。いったい誰がお土産として馬具を買うんだろうという疑問はぬぐいきれませんが、見る分にはなかなか楽しいこちらの屋台。（でも、買っている人は見なかった・・・。）

　ポーランドは1月後半から2月一杯は冬休みなので（県によって期間が違い、込み合わないように数県ずつ2週間、学校が休みになります）山のあちらこちらでイベントが目白押し。この時期ポーランドに旅行する予定のある人は、イベント・チェックが欠かせません！