■ メ的☆靴事情

　街を歩いていて、いつも驚くのが「靴屋さん」の多さ。
　この街に、一帯何軒、靴屋があると思いますか？
　ティアンギス（移動露天市）にだって、何軒靴屋さんが出ていると思いますか？
　100mに一軒はあるんですよ、靴屋さんが（個人的感覚）！
　靴屋さん専門のショッピングモールさえあるんです。ちょっと驚きなんですけどね。

　なぜか。
　事の真相は判らないのですが、

　理由その１）ここグアダラハラは昔から、婦人靴の生産地として有名である。（紳士靴はここから350kmほど離れたレオンという街で生産している）

　理由その２）みんなヨーロッパ文化に憧れるので、イタリアやスペインの最新ファッション、主に靴を取り入れたい

　理由その３）舗装されている道路も日本ほど綺麗ではないし、石畳や未舗装の道路もまだ多い。よって、靴の減り、破損が早いので、どうせ買うなら最新ファッションを選ぶため。

　私も靴は大好き、サンダル大好きなので、靴屋さんの前を通りかかると無視は出来ない傾向にあります。しかも値段が安いとくればもう、あとはお財布との相談のみ。（大抵は説得されて購入には至りませんが）

　露天市などでは安いとサンダルが一足50ペソ(370円程度)から買えます。そんなに悪い品物ではないのが驚き。
　一昨年あたりから続く「グラディエーターサンダル」（こちらではガイコツサンダルと呼ばれています）も、各色、金銀銅や飾り付きまでさまざま取り揃えていますし、10～20代に人気のバレエダンサーのようなフラットシューズもあれこれ。

　街行くちょっとおしゃれな方を見る度に「器用だな～」と感心してしまうのが、この悪路（舗装されていてもデコボコ）にもかかわらず、厚底＋ハイヒールのサンダルで器用にエレガントに歩いていること。こればっかりは、私は真似が出来ず、「今日は歩行距離が多そうだな」と思う日は常に、機能重視のサンダルを選んでしまいます。

　面白いのがスニーカー。
　来たばかりの頃、普段履きヘビロテのスニーカーを買いに靴屋さんを見て回った時のこと。
　「スニーカー」という言葉に店員さんは？？？顔。
　メキシコではスニーカー（All StarとかProKeds）やスポーツシューズ（Nike, Adidasなど）はすべてひっくるめて「テニス」と呼んでいます。
　サンダルでもブーツでもない、テニスシューズから来たものと思われます。
　中高時代にバスケットシューズタイプのスニーカーを「バッシュー」と呼んでいた（遠い）記憶が思い出されました。

　こちらの男性が必ず一足は持っているのが「ウェスタンブーツ」。
　牛やワニ革で出来た例のごっついブーツ。
　もちろん、女性用ヒール有り無し、子供用とデザインも様々あるのですが、なんと言っても男性用。
　メキシコは実は「カウボーイ」「ロデオ」の発祥地。　　
　Charro（チャロ）と言う名称で、今でも多くの人々に愛されているスポーツなのですが、それが好きな男性達はそのスタイル（カウボーイハット＋襟に金具付きのシャツ＋ジーンズ＋ウエスタンブーツ）でばっちりキメキメにし、お出かけをします。
　チャロでなくても、普段からウェスタンブーツという人も多いのは、やはりこの悪路のせいでしょうか。
　挫けそうになっても転びそうになっても、これなら安心。ウェスタンブーツも本革使用だというのにお手頃価格で、一足、5000円も出せばかなり高級な品物が買えます。

　そして、遠距離バス乗り場や空港、公園（恋人と久しぶりに対面するような場所？）などで必ず見かけるのが「靴磨き」。
　東京では自動の靴磨き器もありますが、こちらはまだ伝統的な靴磨き。磨くだけなら12ペソ(90円)、色も塗るなら 14ペソ(110円)。
　この道数十年のプロが3~4分でさささっと仕上げてくれます。
　ピカピカの靴になった男性が胸を張って歩いて行くのもいい感じ。

　インディオ時代からの伝統的な履物として「ワラチェ」という、細く長く切った革を編んで作るサンダルも有名です。（一説には、日本のワラジから、このワラチェは名付けられた、らしい？）
　
　これ、私も一足持っていますが、通気性も良い上に、足の甲を優しくカバーしてくれるので、夏場は最適です。こちらもよくワラチェ屋さんが店内で作業をしているので、編み込む様子を見る事が出来て面白いのです。
　メキシコに来られる際はぜひ、お店で「わらじ」と日本語で言ってみてください。なんと通じちゃうんです！（体験済み）


　＜来週は、休む事のないメキシコ人の「口」、おしゃべり術について＞