■ メ的☆万屋さん

　車で買物に行く大型スーパーマーケットは主に、住宅地のちょっと外れか、むしろど真ん中か。
　いや、でもそこにお買い物に行くのは週１。バカでかカートにぼこぼこと投げ込んで、ついでにお子ちゃまもそこにいれてガラガラと。

　でも、家に帰って料理を始めると「あ！トマトが足りない！」とか、「あると思ってたのに片栗粉（こちらではコーンスターチ）がない！」とか、みなさんもご経験ありますよね？

　そんな時に気軽にサンダルつっかけて（って、こちらはみんないつもサンダルはいてますが）エプロンつけたままお買い物に行く場所がAbarrotesアバロテス。
　
　小さい店舗にぎっしりと、あれやこれや、まさに「つめこんだ」お店があります。
　（約）縦120m横75mのどのブロックにも必ず一軒はあります。
　普段は見逃してしまうほどの狭い間口（2mあれば広い方）、奥に長く続いていたり、４畳半～６畳程度の広さ（というか、狭さ）のお店には、まさに床から天井までぎゅうぎゅうとあれこれつまっています。

　袋入りの食パンが数種類並んでいたかと思えば、その隣の棚にはカラフルな床掃除用洗剤のボトル（トップの写真参照）、その間に、水に溶かして飲む粉ジュース、隙間に石けんや歯磨き粉。

　日本でだったら「パンに石けんの匂いが付くじゃない！」と怒られそうですが、ここはメキシコ、だれが気にするもんですか！

　メキシコ人の食卓には欠かせない塩味煮豆のフリホーレス。「あら、豆がなくなっちゃったわ。ちょっとカツオ～！買って来て！」と買物に行かされたカツオ君（的な少年が被いのです）のために、豆も数種類。
　タダでさえホコリっぽいこの街、ドアなんて存在のないオープンスタイルのお店に、そのうえ豆もオープンで放置。何グラムください、と頼むと、好きな豆を好きなグラム（大体、だけどね）計ってくれます。ちなみに、４人家族３日分のフリホーレスが作れる500gで８ペソ（約６０円）てなとこです。

　こちらも食卓に欠かせないサルサ、シロップ、調味料はどうなっているかというと、あるある、メーカーのチョイスは少ないけれど、それさえわがまま言わなければ、ご家庭に必要な調味料はほとんどここで買えてしまいます。
　‥‥醤油はないけれど。

　野菜、果物もご覧の通り。
　ちょっと、このバナナは多すぎな気もするけれど。
　でもこちらではこの時期、熱い豆のスープを食べる時にバナナを細かくして入れる食べ方で大量消費するので、それも納得。

　トマトはもちろん、毎日の食事に欠かせないので、これも足りなくなったらここで。

　先週お伝えした乳酸菌飲料も各社揃ってるし、当然、牛乳もフルファットからライト、ハム、チーズ、スペイン風ソーセージ、ヘビークリーム、お菓子スナック、柿の種（じゃなくて、おつまみ用カボチャの種）まで。

　赤ちゃんのおむつや生理用品、粉ミルク、トイレットペーパーに歯磨き粉、クローゼットのショウノウ、洗濯洗剤に漂白剤、掃除好きメキシコ人のための各種洗剤。まさか無いだろう、と思ったら発見のマニキュア除光液、カミソリの替刃、うがい薬、などなど、などなど。

　お店のおじさん曰く「ちょっとずつだけど、必要な物は全部あるよ」。
　たしかに、「何かが足りない」と飛び込んで「あるよ～」と言われる時の安心感。ふらっと入ってじっくり見て「こんなものまである！」と発見した時の喜び（オーバーな）。

　とにかく、小さく狭いけれど侮れないのがこのアバロテス。
　スーパーマーケットは時として、無駄に時間を費やしてしまいますよね。レジの待ち時間とか、広すぎて探すのに時間かかるとか、目移りしてよけいなものまで買っちゃうとか。

　アバロテスはその心配がないのですわ。宝物探しな雰囲気ただようこのアバロテス。交通量の多い道路脇や都市部に林立するコンビニよりも、品揃えが豊富なことから、私も最近、大変おせわになってます。